テンカラ渓流一年生の旅

　2024年7月8日　泉水谷の様子を見に行った。　岩魚も山女も私の毛鉤には出なくなっていた。

　昨日たった一匹だったがチャプッと山女が出たので、その光景が忘れられず、今日は泉水谷で山女が出るところを見るのだ。　山女と云えば泉水谷であるが、良さそうなところまで歩くのは難しいので、泉水谷に下りられる最も近い不動滝の上にしよう。

　泉水谷のゲート前駐車場には一台だけしか車はないが、今日は最も近い泉水谷なので被るかもしれない不安はある。　忘れ物をしないように、何度も確認してから出発する。　何事もなく不動滝の上に下りて、その辺りに毛鉤を落すが反応がない。　山女の影が見えていても、私の毛鉤にほとんど反応しない。　毛鉤が落ちた途端にチャプッと出たりするが、咥えていない。



　流れ真ん中で反応がないので、向こう岸に毛鉤を投げ込めば、ジャブッと大袈裟に水飛沫が上がる。　ピクッと反応すれば引きの感じもよい。　いいよいいよと引き寄せて計測すれば18cmしかない。　山女は18cmでも一瞬の引きが強くて楽しいし、大きく見えるからいい。



　小さな岩魚を見た後には、足元で逃げられた岩魚もいる。　そして、淵の上から毛鉤を落して、水面を保っていると大きな岩魚が咥えた。　竿を持ったまま下りられないので、持ち上げるしかない。　ちょっと大きすぎるがせぇので持ち上げると、チャポンと落ちた。　掛かりが浅かったのだ！



　流れで毛鉤を咥えたのは思いもかけぬ岩魚である。　しかも流れる深場に潜って、とんでもない大きさに思えた。　ここは岩場を登らないと取り込めないが、さっきと違って下流へ引き落とすことにした。　幸いにして外れることなく取り込めば、22cmしかない超大物であった。



　泉水谷の二番目の滝（無名らしい）の少し下流の壁を、わずかな足掛かりを頼りに登る。　滝を横から覗くと、滝壺は大きく静かな水面も見える。　私のテンカラではとても届きそうにない。　滑る岩盤を滝つぼに落ちないように下る。



　林道からもっと近くなる流れは、泉水谷に来る釣り人がたくさん入っているので、早期しか楽しみはない。　まぁ、私の毛鉤はすでに見抜かれているということもあるので、あまり期待はできない。　しかし、山女の好きな場所を正確に捉えられれば、チャプッと出てくる。



　どこに落としても山女は出なくなり、姿も見えない。　勢い、いつも岩魚を狙う場所に毛鉤を落してしまう。　石の市が空いている、流れがぶつかって巻いている、そんな場所では山女ではなく岩魚が出てくる。　いつも間にか岩魚を狙っているのである。

　いつも多くの山女がいる淵を前にして、なんと足跡らしきものが見える。　淵に魚影はないものの、少し上から見ると何匹か見える。　その一匹を狙って毛鉤を落すと、スッと近付いて咥えた、と思って竿を立てると、勢いよく逃げていった。　右に倣えと山女の姿はなくなった。

　正午も近くなって、山女も出ないので終了とする。　戻りには林道も随分暖かくなっていたが、暑いということはなかった。　それでかどうかは分からないが帽子（ハット）が倒木に置いてあった。　取りあえずゲートまで運んで、看板に掛けておいた。

　国道で戻っているとだんだん暑くなってくる。　街が近づいてくるとエアコンが必要になり、フィットの温度計はとうとう43℃になった。　こんな日は釣れないのだと言い聞かせる。