テンカラ渓流一年生の旅

　2025年3月20日　雪の後の小室川で山女と遊んだ。　先日は泉水谷で遊ばれたが、今回は遊んでやった。

　昨日は雪が降って山の車道は危ないので、国道から近いところが良いと思って、やっぱり泉水谷に決める。　二日前に残雪の中で竿を振ったが、山女がいることは分かっても釣りにならなかった。　今日はこの時よりも雪が多いはずなので、泉水谷まで歩かずに小室川をちょっとだけ釣ることにする。　ちょっとというのは、斜面も流れも危険なので時間がかかるのである。

　フィットに乗るときから寒く、奥多摩湖ではとうとう零下となる。　国道に雪はないが、泉水谷の林道に入ってすぐに残雪となる。　駐車場に入れようとすると、フィットは唸るだけで、思うように動いてくれない。　雪が多いわけではないが気温が-3℃ということで、凍結しているようである。　軽い勾配があるので、滑っていかないかと気がかりである。

　先着が一台で、丹波川本川をルアーで釣ると云うので、谷は私が先頭で釣ることができる。　これはもう小室川へ行くしかないと歩き出す。　寒い！　林道に雪が残り、とても歩き難く疲れるし、斜面を下りるのが少々怖い。　温まった体を保ったまま、息を整えて山道手前を下りていく。　雪が多くて滑らないのはいいが、雪が少ない場所や穴があっても分からない場所が怖いのだ。



　やっと下りてきた場所は広くて気持ちよいものの、この寒さで山女が出るかどうかは心配である。　しかし、そんなことを心配する必要はなかった。　それは最初の流れで19cmの山女が咥えてくれたからである。　寒いのでまだ雪が解けず、水温もそれほど冷たくなくて、山女が動かれるのであろう。　冷たい岩を登っていくのは相当に怖かったが、雪の岩盤を下りるのがもっと怖かった。



　ギュッと引っ張ったのでピュッと竿を立てると、咥えていたのは21cmの山女である。　網を取り出して・・・　網が凍り付いている！　余りに寒いので、一度水に浸けた網はすぐに凍り付き取り込み難いのだ。　凍り付くのが早すぎて、次に山女が出ても、また同じである。　いちいち網を水に浸けてからじゃないと使えない。　山女が逃げる。

　雪が多く残り、あまり見ない釣りの景色で楽しい。　ここもいいな！　そう云う場所には必ず山女がいて、外されることも多いが、しっかり咥えてくれるものも多い。　今日は景色も釣りもとても楽しい。　しかしいい景色と思った流れは、雪のせいなのか皆同じに見えてしまう。　これも技術の拙さだろう。



　山女は15cm前後のものはとても元気に出てきて、20cm前後の山女は静かに咥える。　緩いプールのような場所で、元気な16cmの山女を引き出した後、もう出ないと思いながらも再び水面近くを流す。　するとパシャッと水面が乱れた。　ピクッと合わせると、引きがとても心地よい。　網に入れれば22cmの山女で、大きなものがあとで出るのは珍しい。



　山女はみな黒っぽい。　引き寄せるときには岩魚じゃないかと思えるものも数多い。　ということは、長らく暗く寒い場所にいたということで、当然姿も美しい。　これで岩魚が出てくれればいいと思うが、ここは山女の流れで、山女のいそうな場所にしか毛鉤は落としていない。　それにしてもよく出てくるのに驚く。　先日の泉水谷では、姿は見えてもほとんど毛鉤は咥えなかったのに、寒くてもここではよく咥えてくれる。



　岩盤が迫ってきて、転がる石がとても大きくなってくる。　雪が残っており、越えていくのがとても怖い。　勢いは削がれて、慎重に一歩一歩足場を確認するように進むので、とても時間がかかる。　足場をいくら確認しても、いざ竿を振ろうとすると危ない。　こんな釣りをしたのは記憶にないくらいである。　出合いからわずかしか来ていないのに、これである。



　流れが曲がる最初の場所を、カメラをカチャカチャ石にぶつけながらやっと登る。　そこには山女がいそうな淵があり、大きな山女に二回外され、小さな山女三匹と遊ぶ。　おそらくたくさんの山女が棲んでいるに違いなく、これは泉水谷の淵と同じである。　この上はさらに石が積み重なり、積もった雪を見てしまうと勇気が出てこない。　ここで終了を決める。



　雪は楽しいが、流れにあると怖い場所になり時間がかかるし、諦める場所も出てくる。　寒いけれども心地よい引きの山女が数多く出て楽しかった。　記念写真の場所を探すものの、ここというところは危ないので、安全な場所で妥協する。　慎重に下って、山路まで雪の斜面を登り、比較的安全な山道で林道に戻る。