テンカラ渓流一年生の旅

　４月３日　二週間ぶりに小菅川を遡った。　曇り空でも気分は最高であった。

　今日は天気が良くなるというが、全くの嘘で天気はよくない。　昨日と同じように曇り空で、昨日より雲が薄いことが希望である。　丹波川の釣りで歩きすぎて（人によっては歩いていないというが）、足が強張り、腰が痛くて、動くのも大変なのである。　まだ還暦前だというのに、この後が心配になってくる。　釣りをしている場合か？

　雨は降っていない。　お日様は出てこない。　何となく虚ろな気分で、やっと車に乗り込み、さぁと頬っぺたを叩いてエンジンをかける。　入学式のシーズンかな、花見の季節かな、車の数がやけに少ない。　こんな時節に釣りに行く暇な人間は少ないのである。　その中の一人として、のんびりと、速度を保ちながら小菅村へ向かう。　寂しい！

　小菅の源流部に車を入れていく。　前回来た時には、大菩薩嶺の登山口辺りで通行止めだったので、白糸の滝の先から入渓することに決めていた。　途中に車は２台しかなく、もしかすると釣り人は一人かもしれない状況であった。　上流部は独り占めか、とほくそ笑む。　しかし、帰りに分かるのであるが、林道の通行止めは解除されていたのである。　残念！

　小菅川の中で一番気に入った流れに入ろうと思っており、素晴らしいことに駐車しているものはなかった。　着替えるのももどかしく、（女房に言わせると）重装備を整えて、川へ下りていく。　さっそく竿を伸ばし、前回来た時に待ちきれずに逃げられた淵に近づく。　この前の仕返しだと、忍び寄ってやんわりと毛鉤を落とす。　どうだ～

　毛鉤が流れてくるのを追って山女が現われた。　咥えろ！と思った瞬間に反転して毛鉤を咥えた。　しっかりと合わせた・・・と思ったが、引き寄せる途中でまたしても逃げられてしまった。　これは、これからの釣り上りを予見させるものなのか。　あぁ～～また逃げられた～　悔しい！

　この流れの中で人を一番意識させられる擁壁の脇を歩く。　落ち込み脇の白い石が沈む巻き返しが見え、おそらくここにいるはずなのだ。　一回目、二回目、竿を強く振って毛鉤を「パチャパチャ」と落すと、黒い影が現われた。　三投目に巻き返しに乗った毛鉤を少しだけ動かすと、その黒い影は毛鉤を目指して、反転していった。　合わせ完璧！

　２０ｃｍの小菅の色をした山女である。　大きくはないが、色艶が良くて気にいった。　余韻に浸りながら竿を振っていたので、山女が出ても出なくても、顔はニヤついていたことであろう。　今まで一度も山女が出た記憶のない赤沢出合いへやってくる。　二手に分かれる流れの左寄りに毛鉤を落とす。　ん、ゆっくり竿を立てると、咥えた針を外し、勢いよく落ち込みの中に逃げて行った。　油断だ、油断！

　絶対いるはずの釜淵で、いつもなら淵の淵に立つのであるが、今日は淵の水面と同じ目線で竿を振り回した。　するとパシャッと水面に変化が起こった。　毛鉤は咥えていない。　次は、この淵に沈む石の脇に毛鉤を落とす。　またもやパシャッと水面が割れて、岩魚が出てきた。　やっぱり大きくない２０ｃｍであるが、小菅川の岩魚はとても綺麗である。　満足！

　渓通しで通過できないし、かといって子供用のロープにぶら下がるのはもっと難しいので、やっぱり右岸を巻く。　この辺りは深いところもあり、テンカラではなかなか難しいので、さっさと通過する。　以前は良く山女のいたところに振り込む毛鉤は、何の変化も起さない。　丘に上がって流れを覗くと、黒い影が渕尻から落ち込みへと消えていった。　治らない！

　曇っていても景色は非常に良い。　この流れの景色が好きなのである。　矢下沢出合いには、流れの中央に岩がある。　左岸側は流れが強く深い。　右岸側は池のように淀んでいる。　ともに一つの岩につながる。　透明の淀んだ流れを覗きながら、静かに上から顔を出すと、私が気付くのと同時に山女も私に気が付いた。　私を見ながら石の下へ隠れた。　また失敗！

　魚はほどほどに出てくるので飽きない。　それよりも淵も流れも綺麗なのがよい。　濡れているのが良いのか、うす曇りが良いのか、きっと湿った空気が良いのである。　やっぱ素敵だ。　ほどなく堰堤下の大きな淵に行きつくが、淵が何も言わないので、私はどっこいしょと堰堤を越えていく。　水を飲み一服する。　ぷか～～

　流れが曲がったところには必ず深場がある。　私のテンカラでは、深場か出ることは稀であるが、流れ出し辺りから出ることは数多い。　小さな山女が流れから口を出した。　大きな倒木の下にちょっとした流れがある。　こんなところにも先に隠れ家があるので、毛鉤を二度三度叩き込むと、案の定、２０ｃｍの岩魚がジャンプして毛鉤を咥えた。　腹の橙色が眩しい！

　今日はあんまり暖かくないのに、水面を割って出てくるものが多い。　その数に比べて毛鉤をしっかり咥えてくれるものは少なく、その半分にも満たないであろう。　先日大物？を逃がしたところへやってきた。　その場所と同じところに毛鉤を振り込むと、一発で毛鉤が消えた。　今度は逃がすものかと、しっかり竿を立てて、注意して引き寄せる。　わっしょい！

　いい引きを楽しんで、網に入れたのは２３ｃｍの山女であった。　きっと前回逃がした山女に違いないのである。　次は釣られるなよ、と下流側に逃がした。　まぁ、きっと、また、彼女は釣られることであろう。　今日は山女が良く出てくる。　私の釣り方、毛鉤、その大きさから、山女には常に嫌われて、殆んど釣れないのに・・・　おかしい・・・　腕が上がったのか？　奇跡か！

　後も山女はよく出てきた。　次の堰堤まで釣り上り、２０ｃｍ、１７ｃｍ、２１ｃｍの山女が出てきてくれた。　その中で最後の山女が印象的である。　この時使ったのは、水面にぽっかり浮かぶ毛鉤であり、流れに任せていた。　暗い石の影へプカプカと流れていく毛鉤を見ながら、まだだ、まだ、まだ我慢だ、とぎりぎりまで待つと、ついに水面に口が現われて毛鉤を吸い込んだ。　２１ｃｍの山女である。　勝利！！

　堰堤を巻くときに、そのまま林道まで這い上がる。　昨日同様にいい釣りであった。　満足！

（写真がアップロードできませんので、ここまでとします。何が起こっているのだろうか？）
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