テンカラ渓流一年生の旅

　2025年5月18日　雨上がりの小菅川を少し歩いた。　もう私に山女は無理かもしれないと思った釣りである。

　雨上がりなので、瀬続きの小菅川源流部でも山女が出ているに違いないし、山女が私を相手にしてくれなくなる前に行っておきたい。　しかし、今期は山女が毛鉤初心者のころから出ていないので、今更出てくれるか、とても心配ではある。　体も太腿の腱がちょっと痛むので、優しい流れがいいのである。

　前回来た時には山女がたった一匹しか釣れない状況（⇒）で、もう山女はいないのじゃないかと思った。　そんな場所だから、日曜日の釣り人には遅い時間だというのに車がほとんどない。　狩場差への山道あたりに楽に停めて、準備完了である。　狩場沢への路から小菅川に下りていくと二人の姿が見える。　声は届かなかったが釣りではなさそうである。　なら、何？

　二人の姿はなくなっていたので、とりあえず竿を振り始めるが、何の反応もないので、彼らの姿を見た山女は引っ込んだのかもしれない。　それよりも、流れが山女に打って付けになっているように見えたことで、意欲が湧いてくる。　上流が見通せるところまで来ても二人が見えないので、やっぱり釣りではないと思い、これも意欲が湧く要因である。

　あたりはない。　もしかすると沈んでいる毛鉤を咥えていて、私にそれが感じ取れないのかもしれない。　南から出合う沢に入って様子を見よう。　以前のように出合いの滝までに毛鉤を落せればいいが、今日も落とせる場所がなく、やってきた滝も落枝で思うようには毛鉤を流せず、引っかかってしまい場を荒らす。



　本川に戻って竿を振る。　流れ込みから緩くなる流れで山女が出ないので、流れ込み辺りの強い流れに毛鉤を落す。　すると、流れるどころか逆に引っ張られるので、慌てて竿を立てると岩魚が咥えていた。　確かに岩魚の引きであったと思ったが、こんなところに岩魚とは驚きである。　山女はもういないのだろうか。

　北から出合う沢に入っていく。　出合では水がなくなっており、進んでもほとんど水はない。　もっと水がないと山女の生活は苦しいのだ。　そう云えばこの沢にも以前は山女はいたのだが、ここ何年も見ていない。　下流に水はなく上流は真っ直ぐな滝なので、山女が戻るのは難しく、岩魚なら閉鎖空間でも生き延びられるかもしれない。



　沢では二カ所、浅い滝つぼとその下のちょっとした深みしかない。　下の深みに毛鉤を落す。　右から左へと落す場所を変えていくと、最後の左で強い岩魚が竿を曲げる。　引っ張り合うだけで網に入れられず、どこにいるのかもわからず無理に引き寄せると、落枝に引っかかった。　これはまずいと枝の下に網を差し込み掬ったのは、23cmの岩魚である。



　本川に戻ってくると、浅くて広い流れが真っ直ぐ続く。　これじゃぁ岩魚はもちろん山女もいないだろう。　ちょっとだけ期待するのは所々にある石で、もしかするとお休み処があるかもしれない。　速足ではあるが、流れに毛鉤を落しながら歩けば、小さな小さな山女が出てきた。　出たとは言えない大きさである。



　それならほかにもいるかもしれないと思って、がぜん力が入ってくるが、山女は一向に出てこない。　大きめの石が水面に出ているので、ちょっとだけ期待する。　流れではあるが休める感じなので、毛鉤を落すと、シュルッと魚影が浮いてきて毛鉤を咥える。　この頑張りは小さな岩魚のものであった。　小さいながら安心できるところへ行く途中なのだ。

　　岩が出てくると俄然渓流魚の棲家である。　大きな淵に普通に毛鉤を落しても全く反応がないので、流れに巻き込ませてみると強い引きを感じた。　いいねぇ　引きを楽しみながら、ゆっくり岸に近付き引き寄せると、パツンと外れてしまう。　大物だったのにこれだから強い引きを感じて楽しむのは、良し悪しなのだ。　いや、どうせ放すのだから良い事なのだ。



　それにしても出てこない。　白糸沢で毛鉤を落せば岩魚が追ってきたのだが、それっきりで二度と現われない。　最後の淵はだいたい山女がいるのに、今日はその魚影もなく反応もない。　期待薄ながらコンクリートの河床まで行くことにして、その始まりの強い流れに毛鉤を落すと。やっぱり山女じゃなく岩魚が咥えた。　山女はどうしたのだ！

　結局、山女とは言えない山女が一匹だけで、あとは岩魚であった。　もう私に山女を釣ることはできないのか！　こうなったら、山女の流れを二三攻めてみようか。　ちょっと考えてみよう。