テンカラ渓流一年生の旅

　８月１６日　次の夏休みまでは安全に、散歩するかのように小菅川で釣る。

　酒を飲んで帰って来たもので、こんな時間になって、更新してしまいました。

　天候は良くない。　曇り空で家を出て、青梅を通過するときは雨になり、奥多摩で雨は上がる。　台風が通過した後に入った流れは、増水した浅瀬から岩魚が出てきた。　その場所は、全体的に平らで、危険な場所はない。　きょうもその流れを散歩する。

　前回来た時と流れの印象が変わっている。　水の量は少なくなっていたものの、それだけではなく、川底が変化しているのだ。　ゲリラ豪雨のようなものが、最近発生したのだろうか。　川底にあったであろう小石が少なくなり、大きな石が瀬に顔を出しているところが多く見られた。

　流れはいい雰囲気で、石の陰には魚がいそうなのだが、いくら毛鉤が流れても一向に出てくる気配がない。　そんなことだから、不注意に流れを歩き、散々山女の走る姿を見てしまう。　前に来た時に多くの山女がいた淵は、今日は全く姿が見えなかった。　ただ、その上の瀬では、やっぱり山女に走られ、その淵に戻っていった。

　最初に出てきたのは岩魚で、浅い瀬の中にあった石の脇から出てきた。　巻き返し気味の流れ、石の後ろで少し巻いている流れ、そこに毛鉤を落とすとすぐに手応えがあり、見事に咥えてくれていた。　１７ｃｍの小さい岩魚でも、釣り始めて最初の岩魚は嬉しいものだ。　石に近づいて見ると、石の横は結構深くなっていたので、結局石の下にいたのだろう。

　本当に流れは良くなっているのだが、ほとんど当たりがないので、少し釣れない理由を科替え始める。　メモには、「流されたか」、「砂利に埋まったか」、と書いているので、釣り切られていないとすれば、下流に流されたか、淵の石の下にいた大物が砂利に埋まったのか、と自分の腕は棚に上げて考えていたのだ。　実際、もう少し時間が経てば、少なくとも岩魚が出てくるだろうから、９月は期待できるかもしれない？？？

　石と強い流れの間から岩魚が出て、小さな肩の部分から山女が出てきた。　いずれも小さく、この後も小さな岩魚が、散歩の途中に出てきた。　そして、ここはと思う処、絶対出るだろうと思う処で、やっぱり出た・・・出ないので、その反対側に振り込んで、この日最大サイズの岩魚が出てきた。　思ったところから出なかったことに肩を落とし、まぁここにもいるかもと思ったところから出たことに驚き、これは先に云った流れの変化によるものかもしれないと考える。

　実は、この岩魚を掛けたときに、網がないことに気が付いた。　先に岩魚の写真を撮ったところに置き忘れてきたのだと思い、ここからは網がない状態で写真を撮る。　この網がないことの顛末は、下流へ向かってもなく、再び戻ってもなく、じっくり考えながら歩いていると、なんとしたことか「頭にかぶっていた」のである。　もう駄目、なんと歳を取ったものか・・・情けない！

　山女があまりでないのは、いつものとおりであるが、前回はいい大きさの山女が出てきた流れので、石の横を二度三度と流した。　すると、石から電光石火のごとく現れて、これまた素早く毛鉤を咥えてくれた山女がいた。　大きさは１９ｃｍであまり大きくないが、とても綺麗な色であった。　よしよし。

　最高の淵はだいぶ埋まって、今日は全く反応がなかった。　ここにいなければ、出なければ、他もあまり期待できそうにない。　ゆっくり戻ることにした。　まだ昼にもなっていないが、今日は早めに帰るのである。　うるさい女房の注文がいろいろあるので・・・