テンカラ渓流一年生の旅

　谷に架かる桟橋で休憩していて、対岸にキビタキが現われた。　少し遠いが、久しぶりに見られた。

　釣りの昼休み中は、野鳥の鳴き声を背景に向こうの斜面を何となく見ていた。　そこに橙色が印象的な野鳥が飛んできた。　キビタキだ！　持っていたお握りを置いてカメラを取り出す。　しかし遠い、遠すぎて点にしか見えない。　でも、色がキビタキである。

　キビタキは枯れた藪で一休みした後に、いろいろな木の枝に飛び移っていく。　その度にカメラを向けるのだが、どれも遠すぎるし、だんだん遠くなっていく。　半分諦めたころに、こっち側の斜面に飛んできた。　それは私のすぐ上で、上手く首が回らない私には酷な角度である。

　きっちりと「これがキビタキだ」という姿は見られなかったが、やっぱり遠めからでも分かる橙色や黄色がとても目を引く。　あまり見ない色の野鳥は目立つのだ。

　驚いたことに、雌かもしれないのをいつの間にか追っていた。　雄のキビタキが近くにいるのだから雌だと思いたい。　動きがおかしいので、もしかすると事はすでに終わり、今から巣に向かおうとしているのだ。　しかし、そこに私がいるものだから動きがおかしくなっているのだ。　ずっと私を見ていた。  

　2024年5月11日　赤いヒレの岩魚を探しに行った。　残念ながら小さい岩魚ばっかりで、「らしい」岩魚しか見られなかった。　それも小さなものでる。

　釣り人のいないところはないか。　余り歩かなくても岩魚のいる渓はないか。　二千万人が暮らす場所から近いので、釣り人のいない場所などないし、そんな場所に岩魚がいること自体軌跡かもしれない。　私は多摩川源流部にしか行かないので、こんなことになっているのだが、いいところはないのだろうか。　ということで、小菅川の釣りにならない細い沢に行くことにする。

　先行者がいれば確実に釣られない細さなので、車があれば引き返すしかない場所なのだ。　奥多摩湖に上がっていく道では車列は8台になっていたが、小菅村に向かうのは私ともう一台になり、私が離れて一人になる。　これで先行者がなければまずは成功である。　いい天気の中、駐車できて笑顔になる。



　流れが近くなったところにある滝はまだ釣っていない。　下に回り込んで、第一投は流れ出しを狙えば、最初からチャプッと口が出た。　ピッと合わせるが、掛かりが浅いのか外れてしまう。　この岩魚は二度と出なかったが、落ち込み脇では大きくはない岩魚にしっかりと咥えさせる。

　今季初の流れを進んでいくが、まるっきり反応がない。　浅い流れなので、私よりも先に姿を見ているのかもしれない。　しかし、浅瀬に出ているのはだいたい小さな岩魚なので、それが走って深場の大きな岩魚に知らせているに違いないのだ。　結局いつもの踏み跡終点からの釣りと違いがない。



　小さな岩魚はたくさん出てくるのだが、手応えがなくて満足感がない。　浅場では小さな岩魚（最悪！、11cmも咥えた）、わずかしかない深場でも20cm前後の岩魚しか出ないのである。　さっさと先へ行って、今期釣っていない流れへ向かう。　斜面で足が滑り、わずかな踏み跡を踏み抜き、背筋の凍る思いで流れに着く。



　この辺りに残っている岩魚が大きいはずだ。　しかし流れの様子が変わっており、石もなくただ浅い砂場だったり、枝が多い木がかぶさる淵になったりしている。　陽の光も邪魔で、大物は日陰に潜んだままである。　石垣が残り流れは狭く水量もなくなって、もう釣りにはならない。



　今日の目的の一つである赤いヒレの岩魚は出てこないが、それらしいものは出てくる。　尾びれ、知りびれやむなびれが橙色に見えている岩魚である。　しかし、その岩魚は15cmしかなく、大きくなればきっと赤くなるのだと、元の流れに優しく放す。　赤っぽいヒレの岩魚はこの一匹しか見られない。



　石垣がしっかりと残る場所まで来て、先の二股を見ながら、せっかく恐怖を乗り越えてやってきたにもかかわらず、不満を覚える釣りである。　まさかこんな所まで釣り人が来ているのかと足跡を見ながら、ここから尾根に向かえないか、もしくは集落へ下る路はないのかときょろきょろする。

　斜面の下りを無事通過し、植物にも目がいき、路に出てほっとする。　木漏れ日の植林を下っていく。