テンカラ渓流一年生の旅

　７月１１日　混雑した小菅川に釣りに行った。　大物はもういないかもしれない。

　昨日のテレビは、久しぶりの晴れだとしきりに宣伝していたので、これは釣りに行かねばならぬと、いつになく早く起きた。　まだ暗いうちに起きられたのは良いが、昨日の酒が残って頭が重く、くらくらしてすっきりしない。　このまま車に乗るのは躊躇われたので、まずは水を飲み、次は珈琲を沸かして、頭がすっきりするまで待つ。

　車に乗ったのは空が薄っすら明るくなってきてからではあるが、晴れで遠出する車はあっても、奥多摩へ向かう車はそうはない筈である。　いざ新青梅街道に出ると、予想に反して車の数が多い。　大きなトラックは仕事、軽自動車も仕事、ファミリィカーが一番のライバルのようである。　その証拠に、私の前の車は奥多摩湖までいなくなることはなかった。　小菅村へ左へハンドルを切ったのは私だけだったので、一安心である。

　陽は相当に昇っているはずであるが、奥多摩は霧に包まれ届いていない。　小菅村の林道に入ってもまだ陽光は届いていなかったが、徐々に青空が見えてきた。　それよりも、いないと思った釣り人がいることに気落ちした。　一番堰堤から車があり、途中には所々、林道終点には二台の車があった。　サンデー釣り人は、この天候を見逃さないのである。　再び下るのも面倒だったので、車が二台も止まっているところに決める。

　予想は、二人とも上流へ向かった。　車の真下の２００ｍ位の流れに入ることにして、岩魚が出てこなければ、釣り人が見えたなら、改めて場所を探せばよい。　上流から３番目の堰堤上に入り、音を立てずに竿を伸ばす。　陽が差してきて緑が流れに映り、とても綺麗な流れである。　毛鉤は黄色の絹糸で巻いた茶色のハックルで、私としては過去にないような細身のものである。

　波のない静かな流れ、雨の後で厚みのある流れに毛鉤を流すと、波紋も立てずに静かに咥えて、流れる糸は止まった。　チョンと合わせると心地よい岩魚の引きが伝わる。　幸先よく２０ｃｍの岩魚が出てきてくれた。　流れが細い分岩魚も細いが、模様も色も良い魚体である。　釣り人は入っていないと確信すると、岩の間の瀞場からや石の下から次々と岩魚が出てきた。　しかし、この流れの最もいい場所を過ぎる前に当たりはなくなった。

　一歩踏み込んで、竿を振っていると左岸から石が落ちてきた。　思わず上を見ると、なんとそこには釣り人がいて、足を滑らせながら斜面を登り堰堤を巻いているではないか。　こんなところを登るのだと、私には絶対できない斜面登りをしているの見ると、世の中の釣り人は皆やっていることだろうと、私の釣りの弱さを感じた。　そんなことを考えている場合ではない、釣れない理由は分かったが、あともう一匹はすぐそこは堰堤で頑張ろう。

　ドドドッーーー　とんでもない水が堰堤から落ちているので、テンカラを振るようような場面ではないが、振り込まないわけにはいかない。　しかし風に流されるラインは止められず、毛鉤がまるでいうことを聞かない。　さっきの釣り人も釣ったであろう淵でもある。　そんな中でも１４ｃｍの岩魚が出てきた。　これ自慢なんですが、如何せん小さすぎる！　細い流れに水が多いとテンカラは役に立たないのである。　赤ドチ沢を登ってみる。

　苔が綺麗でいいのだが、それも最初だけで、あとは山葵田の跡で、振り込めるところはない。　このまま源流の奥まで行こうかと迷ったが、疲れそうだったので、結構車に戻り、下流へ向かうことにした。　ここでまた問題、来るときに源流部には７台の車があったが、下っていると入渓地点のほぼ全部に車があり、どこにも車は停められず、ただ一か所空いていた場所に車を停めた。　源流部の車が１３台、バイクが１台になっていたのである。　梅雨時の晴れ間は、小菅村も銀座になるのだ。

　この場所は渓の幅が広いので竿が思いっきり振れる。　しかし流れが平坦で、大きな石も少ない。　数少ない場所に注目して竿を振る。　流れから毛鉤を追って出てきたが咥えない。　毛鉤にチャプッと出てくること二回、でも咥えきれない。　チャプッと出てきても咥えきれず、二度目に咥えた、がタイミングが合わず手応えのみが残る。　こんなことを６回もメモしているが、これらはすべて山女に違いない。　見切りが早い、咥えるのが下手、毛鉤を放すのが早い、山女はこれだから大雑把な私には難しい。

　大きな巻き返しを塞ぐ枝を気にせず、勇気をもって振り込むと岩魚が口を出した。　当然のことながら、枝に絡むと思ったが、幸運にも絡まず引き寄せたのは、２２ｃｍの岩魚であった。　やっぱりスマートで、色と模様はとても良い。　最後の流れは白泡がなく、いかにも餌どりで山女がいそうな流れであった。　流れが石にぶつかるところで、山女が綺麗な顔を出して毛鉤を咥えた。　１９ｃｍで、これが小菅の山女、である。　この後も２匹の山女に出合うことができた。

　しかし山女は本当に難しい。　もっと大きな山女であれば、もう少しきっちり加えてくれるのだろうが、私の入る流れが狭いので仕方がない。　テンカラで山女を狙うのは難しいのか。　私の毛鉤が、山女には向いていないのだろうか。　やっぱり岩魚狙いで流れに入るしかなさそうである。　それにしても、こんなに混雑している小菅川は久しぶりであった。　集落へ入ると、大きなバスが二台も来ていたので、明日はもっと大変なことになるかもしれない。　さて、明日はどうしようか。　フィットの定期点検もあるのだが・・・