テンカラ渓流一年生の旅

　お客さんと飲み会を開き（水曜日）、自腹の接待を行い（木曜日）、上司の歓迎会に参加し（金曜日）、そして研修会＆懇親会（土曜日）に参加する。　疲れていたにもかかわらず土曜日は呑みすぎ、日曜日は二日酔いで頭が痛い。　水分を取り、横になり、テレビを見て、気分がよくなることを願う。

　今日は休んだほうがいいんじゃない、と言う家内の言葉を背に受けて、十時頃に車に乗る。　どんよりと曇った空は恨めしく、湿度が高く気温も高い、蒸し暑い陽気は、車に乗っていても涼しくない。

　十二時くらいに到着するが、林道終点のすぐ手前にはロープが張られ、通行止めになっている。　何があったのだろうか、崩れているのだろうか、非常に気になるものの、そこには車が三台も駐車しているので、釣り人も何人かは歩いて先へ行っているはずなのだ。　私は戻って、車のなかった雄滝あたりに入ろう。

　今日は本当に暑い、と言うか蒸し暑い。　林道から川へ下りると、そこは別世界となり、当たりは薄暗くとても涼しい。　昨日雨が降ったのだろう、川の水量が適度に増しているので、なんだかとっても釣れそうな気がしてくる。

　釣り始めてすぐに一尾目は現れる。　トロ場を手前から順番に攻めていくなか、石の脇を流したときに、その岩魚は現れた。　飛び出しはなかったのだが、微妙なラインの動きで、竿を立てた。　ネットに収まったのは、１６ｃｍの岩魚である。

　小さな巻き返しに落とした毛鉤の動きが止まったので、ゆっくり引き上げると手応えあり。　しかし、毛鉤だけが戻ってくる。　再度同じところに振り込むと、再び毛鉤が止まったので強い合わせをすると、根がかり。
　また、ある巻き返しに振り込むと、なんとなく毛鉤を咥えている予感がする。　ゆっくりと竿を立てると、「ぷるぷる」と手ごたえがあり、水から岩魚の顔が出てくる。　がしかし、ゆっくり過ぎたのか、顔を振られて、水へ戻っていった。

　大きな石をまいた流れが再び合流する地点に振り込んだとき、ラインに反応が現れる。　おぉっ、こんなところから出てくるか～、と思いながらも竿を立て、うまくネットイン。　サイズは小さい、１６ｃｍの岩魚である。

　川にいるとなんとなく人の気配がするので、辺りを眺めると、大きなカメラを持った人が遊歩道を雄滝へ向かっている。　ああ、これだと遊歩道が川に近づく地点と、展望台付近は釣りにならないだろうな、と気持ちがシュンとなる。　あぁ～、その後に６人の若者も現れて、同じように雄滝へ向かって行く。　遊歩道を昼間に歩くのは当然であるが、心の準備がなかったのだ。　ん～

　６人の観客が滝見台からこちらを見ている。　期待に応えなくてはと、緩い巻き返しに毛ばりを放り込み、必ず出てくると信じる。　第一投目は何もない。　二投目も、そして三投目にやっと出た。　流れの底から黒い影が浮き上がり、私の大きな毛鉤をひったくった。　思わず強い合わせになり、岩魚は一気に足元まで飛んでくる。　観客は喜んでいるのかと上を見ると、今はもうこっちを見ていない。　残念！

　全ての観客が戻っていったので、ゆっくり釣れる。　が、余り期待せずに残りの５０ｍを釣りあがる。　渓流は苔の季節で、あちらこちらの岩には苔が張り付き、きれいな景色を作り出す。　苔は岩だけでなく、倒木や立ち木にも張り付いている。
　小さな小さな巻き返しにも岩魚は棲んでいる。　大きく合わせて後へ跳んでいき、流れに戻る。

　たまには滝つぼを探ってみようと、雄滝の真下までいく。　巻き返しに毛鉤を乗せようとするが、水流と滝の巻き起こす風で思うところに落とせない。　落とせてもラインが強い力で引っ張られ、長い時間おいて置けない。
　強い引きが２回あり、そのうち１回は山女の顔が見えたが、首を振られてバイバイ。　もう２０回くらい振っただろうか、、、やっと１尾を引き上げた。　思ったよりも１０ｃｍ以上小さい１５ｃｍの山女である。
　今日も、逃げた魚は大きかった、と言わざるを得ない。　情けない！

【本日のまとめ】
　岩魚　３尾
　山女　１尾
　昼から２時間半の釣りにしてはよかった
　渓流は涼しくて、梅雨とは思えない気分爽快さ！