テンカラ渓流一年生の旅

　2023年3月15日　丹波川の解禁日は最も近い後山川で釣った。　小さいけれど尾びれの綺麗な岩魚が数多く出てきた。

　丹波川漁協の年間パスポートはすでに手に入れている。　小菅村漁協のように特別年券があればいいのだが、出来合いの社員証のような年券しかないのが残念である。　で、渓流解禁のメイン会場である道の駅上流部は無視して、最も近い後山川で釣り、流れの様子見することにする。

　林道閉鎖は10年以上は続いているのだろうか。　東京都の水源管理用林道は殆ど閉じているので、私には大きな影響である。　そのためゲート前はいつも車があり、今日も昨日から来ているかもしれない車が6台も停まっている。　皆が皆釣り人だとすると、これから釣りに行く私に場所はない。



　後山川本川は私のテンカラでは太刀打ちできないので、沢に入ることにして、最終堰堤まで歩く。　沢は狭いので、もし先行者がいればまったく釣りにならないが、しょうがないのだ。　最終堰堤下の淵は水が少なく浅いので、堰堤際の深場を狙う。　毛鉤が流れて戻ってくる寸前にビクンと反応したが外れる。　その後も四回外され、山女ではないかと疑うほどである。



　いることは分かったので、静かな水面の石の傍を狙う。　水面まで浮いてくるものはおらず、水中で静かに咥えるだけなので、ハリスの動きだけが頼りである。　私の目ではハリスも見難くなって、合わせが遅れてしまい、桟橋までに九回も外されるのである。　陽が射し始めれば、何とかなると思いながら外されまくる。

　最初の桟橋までに網に入れた三匹は皆小さいので、外された岩魚もきっと小さかったのだろうと、自分のアームを棚に上げる。　しかし、桟橋を越えて上流に行くにしたがって、岩魚はだんだん大きくなってくるように感じた。　今まで16cm前後だったのが、19cm前後の岩魚になって、22cmの岩魚の引きが超大物に感じられたのである。



　登魚尾滝までの主だった水面で岩魚は出てくるし、陽が射すようになって見える岩魚も増えてくる。　ただ、水面まで浮いてくる岩魚はいない。　流れの水量が少なく静かなこともあって、岩魚はゆっくり毛鉤に向かってきて悠々と泳いでいく。　そんな光景が見えれば、「咥えろ、咥えろ！そこだっ」と心は踊る。



　登魚尾の滝へやってきて驚いた。　いつも荒れ狂っている滝壺が砂利と落ち葉で埋まってしまい、滝壺はもう残っていない。　広かった滝つぼに少ない水が落ちて来ているが、落ち葉や砂利を流す力はない。　もしかしたら落ち葉の下に岩魚がいるかと思ったが、歩くことができたので岩魚の隠れ家はなくなったようだ。



　随分砂利が落ちてきていると云うことは、滝上の景色も変わっているのではないかと考える。　上へ行きたい。　いつものように斜面を登られるか。　時間があんまりない。　持ってきた珈琲を飲みながらしばらく諸々考える。　そして斜面を登って巡視路で上流へ向かった。



　路から眺める上流は、やっぱり埋まっている淵ばかりで、一雨来ないと元には戻りそうにない。　岩魚はどこへ行ったのか、石の下が開いていればきっとそこにいる。　埋まったように見える淵でも、下の方にはきっと隠れ家がある、と思いたい。　石の下から今日最大の24cmの岩魚が出てきた。　小さな淵でも安心できる場所、石の下に隠れているのだ。

　右岸へ渡る桟橋までやってきて、すぐ上の淵を覗くと、ここは埋まってはいるがまだ半分以上残っている。　ゆっくり近づき覗くと岩魚が定位しているのが見えた。　水面下を流しても全く動かない。　沈めても反応なし。　毛鉤を乾かして浮かせて流すと、シュルシュルッと浮いてきて、チャプッと咥えた。　これが咥えていないのだ。　こんなことが二回あって、もう反応しなくなった。

　ここから先は路で戻ることができなくなるので時間がかかる。　釣りの終了である。　岩魚はいるが、渓流の景色がすっかり変わってしまった。　どこもかしこも埋まってしまい、一雨も二雨も来てくれないと、岩魚が自由に遊ぶ場所が復活しないようだ。　そうならないと岩魚は大きくなれないのだ。