テンカラ渓流一年生の旅

　４月２５日　今年初の千曲川へ釣りに行く。

　釣りのために今日も休暇を取っていた。　だいぶ歩いて、写真も記録も、疲れて書けません。　今日やっと千曲川を完結できるかも。

　とても早く起きて、女房の言うことも聞かず、千曲川へ行くんだと車に乗った。　もしかすると、連休モードの車が押し寄せているかと心配しながら、高速道路へ向かった。　街中もインターチェンジもスムースで・・・　東京からの車でインターチェンジは大渋滞である。　くそ～～　思わぬ言葉が口をついてしまう。

　昨日修理から帰って来たＦＩＴは、すこぶる調子がよく、高速道路を快適に走る。　しかし、今までなかったエンジンの突然の回転には驚く。　おかしくないか、なんて思いながらも高速道路を下りて、今日も長坂から清里へ向かう。　残念ながら富士山は見えなかったが、八ヶ岳はすっきりと見えていた。　旅はこうでなくてはいけない。

　コンビニで釣り券を買って、駐車場まで急ぐ。　何せ、駐車場は今まで満車の時が多く、碌なことがないからだ。　高原野菜の畑の中を走る。　気づくと、走っている速度は７０ｋｍ／ｈを越えている。　このためか、駐車場にはまだ４台の車しかなかった。　甲武信ヶ岳への登山も、千曲川源流の釣りも、まだまだ寒くて早すぎるのであろう。

　今までになく、駐車場からすぐの川に入ると、そこは堰堤の上であった。　そして目の前に広がる光景は、砂利が溜まる開けた谷である。　気持ちはよいが、さっさと先へ進み、最初の細長い淵に毛鉤を落とす。　グイ～～ンとラインを引っ張られ、最初の岩魚が出てきた。　やっぱり白くて、橙色の斑点が鮮やかで、蛍光色に見える。

　いつも行く小菅と違って白い、丹波川（一之瀬川）の岩魚より斑点が鮮やか、この岩魚を合わせれば、とても黒くて白い、斑点の鮮やかな岩魚になるんですがね～　忘れていました、秩父の赤岩魚がいれば、全体的に色味がよくなります。　まぁまぁそんなことはどうでもよくて、もう一度同じ淵に振り込んだ。

　どうしたことか、再び岩魚が出てきた。　最初のい合わなの方が大きかったが、一つの淵で二匹が出てくるとは珍しい。　小さい淵であるし、そんなに深くなく、とても澄んだ淵なのである。　これは、幸先よし、と思って上を向いて、いそうな淵、大きめの淵だけにテンカラを振り回し毛鉤を落とす。

　釣れない、出てこない。　水がとっても綺麗なので、私がテンカラを振り回せる位置に来た時には、岩魚が私を見つけてしまい、さっさと白泡の中に逃げ込まれてしまうのである。　何度も黒い影だけは見るものの、時すでに遅し、いくら毛鉤を落としても反応はない。　あとは、毛鉤がとっても大きいのも気になってはいるが・・・　最初に岩魚が出たから～

　黒い影が走り逃げられたことが分かり、慎重に近づくと「チャプッ」出たりはするが、なかなか鉤掛かりしない。　山の中にいることが、千曲川の源流にいることで満足なのである。　しかし、そんなことを考えている（暗い顔でいる）と、私の毛鉤に応えて岩魚が出てきてくれた。　１８ｃｍ、次回来た時に私の毛鉤を覚えていてほしい。

　以前も通れなかった流れが近づくころ、静かな水面に緩い巻き返しがあり、うってつけの岩もある場所が目についた。　一度、二度、駄目かと三度目をいいところに落とすと、かぶっと口が出てきた。　ん、ん～、とんでもない大物の引き、小さいとすれば擦れがかりかと思うほどの引き、果たして「びっくりする２６ｃｍの岩魚」であった。

　通らずの淵は大きいので、きっと大物が潜んでいる。　いや、潜んでいたのだが、私の毛鉤が目にとまらず、見えるところまで届かず、右岸も左岸も流心も反応がない。　一度登山道に上がり、登山道を歩いて最終？の低い堰堤まで歩く。　堰堤のあたりには魚影も見えたが、今日はできれば、ずっと先、水干に近づきたくてここへ来ているので、もう少し先から再入渓する。

　大きな岩が二つあり、その間を水が流れて、下は大きな淵を作っている。　大きいと云っても、千曲川の源流としては大きいということで、一般的には恐らく小さい。　その中、というか端の方に毛鉤を放り込むと、ぴったし反応してくれた。　ここでも２６ｃｍの大きさの岩魚であった。　パワーの衰えた千曲川と云えども、このサイズが釣れると興奮する。

　午後の三時まで釣り上って、まったくもって先へ進まず、ちょぼちょぼ岩魚が釣れるだけで、だんだんと水量がなくなっていく。　一休みして茶を飲んでいると、野鳥がしきりに枯れ木に飛んでくる。　巣作りのようなので、私も邪魔したらいけない（理由）と終了した。