テンカラ渓流一年生の旅

　2023年6月23日　明日から車検と云うのに、後山川に釣りに行ってきた。　水量のある流れでの全く調子の出ない釣りであった。

　明日から車検と云うことでフィットは二三日休暇となる。　せっかく天候もそれなりの土日なのに休みとは、その前に少々の天候でも釣りに行こう。　昨日は雨が降ったと思われるので、水量は相当に増えているはずで、本流筋は濁っているかもしれない。　それよりも、幅広いと釣りができないのである。　狭い後山川の片倉谷にいく。

　どうしたことか、いつもは奥多摩湖で一人ぼっちになることはないのに、今日に限っては前後に車が見えない。　小留浦の駐車場に止めて猿を撮影していると、車数台が通過していったので、たまたま見えなかっただけで、雨上がりでも曇りでも山や釣りは不変なのだ。　ずいぶん時間を使ってしまった。

　後山川の林道ゲートには車が位置だ遭った。　停めている位置から釣りと思われるが、ここを訪れる釣り人は山女を狙う人が多いので、きっと私とは重ならない。　勝手な瞑想を抱いて、実はドキドキしながら歩く。　山路（巡視路）は最近整備されとても歩きやすいが、雨上りは滑るので注意が必要である。



　最初に見える桟橋に下りて釣りを始める。　橋の下を探ってから橋を渡り、少し下って改めて竿を振る。　先日来た時に走られ、外れ、落してしまった岩魚を再び狙うのだ。　しかし、水量がだいぶ増えているので、降り込めた場所が振り込めなくなっている。　走られたところや外した岩魚いるところからは、何の反応もない。　どうした！



　一匹だけ出たところも今日は留守のようである。　再び桟橋に戻って上流を目指す。　まぁ、ゆるゆるなので目指すというものでもないが、取りあえず最終堰堤に毛鉤を落す。　しかし、前回同様に何の音さたもない。　余りに悔しいので、下ってきたときに再び毛鉤を落すと、今度は一匹だけジャブンと飛び出してくれた。　小さいけれど満足、満足。



　堰堤の上から巡視路の桟橋までは、小さくても岩魚が良く出てくるのだが、今日はさっぱりなので少ししつこく攻めてみる。　初めて流れに岩魚の姿を認めたが、竿を振ろうとして逃げられてしまい、二度と出てこない。　流れの緩むところにある石の脇に何度となく毛鉤を落すと、「そこだ」というところに落ちたときに口が出てくるのが見えた。　外れてしまい、これまた二度と出てこない。

　水量はあっても水面に静かな場所があれば望みがある。　緩い流れ出し近くに毛鉤を落すと、チャプッと水面が乱れた。　これは大きくはないだろうが、浮いた毛鉤ならもっとしっかり出るに違いないと思って、完璧に毛鉤を乾かして振り込む。　流れがほとんどないところにプカプカ浮いた毛鉤、「来るぞ来るぞ」と思っていると、実際チャプっと出た。　咥えていな～い！



　巡視路が流れを渉るところでは、流れの横にある石に沿って流すと岩魚が浮いてきた。　咥えなかったが咥えそうな気がしたので、同じところを何度も流すがもう現れない。　まぁ小さい岩魚だったから諦めて、改めて白泡の切れ目辺りから流すと、一発で咥えた。　同じ岩魚かどうかは不明であるが、なんとも小さい岩魚である。



　石で流れが水路のようになって曲がっているので、角にわずかに淀みがある。　20cmくらいしかなさそうな白泡のない場所に毛鉤を落そうと、何度も竿を振り、数回に一度上手く落ちる。　するとググッと反応があり咥えた。　しかしここは石の上で取り込めない。　下りられないので、切れるかは外れるかするのを覚悟で引っ張り上げるしかない。　「一二の三」、外れることも切れることもなかった。



　淵からの流れは砂で埋まっている。　流れは、岩に沿って流れ石で曲げられている。　その曲がったところには淀みがあり、目の前である。　竿は降り難くくるっと毛鉤を飛ばせば、一回目でいきなり毛鉤に岩魚が飛びついた。　よく見えなかったが、ゆっくりと咥えたまま石に戻ろうとしているようだ。　シュンと竿を立てれば、岩魚はしっかりと毛鉤を咥えていた。



　ずっと反応はなく釣れなくて、岩魚が出た場所は短く、再び反応が無くなる流れが続く。　これが何を意味するのか考えようとするが、頭が空回りして良く分からない。　いつもの滝にやってくると、前回よりも水量があることが分かる。　例によって滝つぼは荒れ狂い、私のテンカラでは対応できない。

　今日はここまでと決めていたので、滝を見ながらランチとして休憩する。　一服すれば下るだけである。　フィットまで戻ると釣りに向かう人がいたので、話しかけると、林道終点まで行くという。　「もう午後1時を回っていますよ」と云えば、「一時間半の歩きですから」と云う。　「暗くなるまでに林道へ上がれば大丈夫」と歩き出した。　兵である。

　いい場所では釣れなかったが、隙間では釣れたので、もしかしたらたった一台の車の持ち主が釣った後かもしれない。　そう思ってしまうほど釣れなかった。　それでも、「あの隙間！」というところで岩魚を見たのは良かった。