テンカラ渓流一年生の旅

　九州の田園地帯の野鳥をデジカメで写した。　思った以上にきれいに写せたので、少し紹介する。

　なるべく荷物を軽くするために、デジカメしか持たずに帰省した。　しかも足がないので、足で歩くしかない環境なのである。　実家と病院を一日に少なくとも一往復するたびに、田んぼの中、川辺の道、散歩道、そして街の中を通るのである。　野鳥にも多く出合ったので、デジカメを使ってでも写したくなるのである。　以前の釣りのときと同じように。

　川の流れの脇を歩くと葦が生えている。　正月に来た時と違うのは、下流に行くにしたがって刈り取られていたことである。　野鳥の棲家、餌場が少なくなり、水の浄化作用もなくなってしまうのではないかと、非常に気になるところである。　その代わりに、ガタを餌場にする野鳥は増えているのかもしれない。

　最初に見たのは、（ネットで調べた結果）オオジュリンである。　スタスタとアスファルトの道を歩いていると、脇の葦原から野鳥が飛び立った。　二羽しか見えなかったが、もう少しいたような気もして、歩みを停めて、改めてそろりそろりと葦原を見ながら歩く。　また飛び立たれた。　またまた、ゆっくり歩き葦原の切れ目までやってきて、やっと捉まえた。

　葦の花をくちばしでつまみながら、葦の間を渡っていた。　やっぱり二羽のオオジュリンであったので、番ではなかろうかと思った次第である。　しかしどうも、最初に見た野鳥はオオジュリンではなかったように思ったが、とりあえずデジカメのズームをいっぱいに伸ばし、パチャパチャ写してみた。　焦点が合わないものが沢山あったものの、思ったよりもはっきり写っているものがあり、驚いたものだ。

　再びこの路を通った時には、ツリスガラを見つけた。　やっぱり歩いている先から野鳥が飛び立ったので、やっぱり歩みを緩めて、やっぱり探しながらゆるゆると進んだ。　集団がいる場所は見つけたが、どうも葦が邪魔ではっきり見えない。　しかし、これ以上近づくと、確実に逃げられると思い、その場で上体を上下左右に動かして、デジカメを起動した。

　いつぞや教えてもらった野鳥で、目の回りだけ覆面をしたようで、体がツルツルに見える、とても綺麗な野鳥である。　写しながらも、もっと近づきたくなってしまい、じわじわと近づいてしまった。　ズームを目いっぱい伸ばしているので、少しでも動くと、再び野鳥を捕えるのに一苦労する。　デジカメでもファインダーが欲しくなる。

　３万人強しかいない街は、かの古賀政男先生の故郷であり、散歩道を歩くと音楽が流れ驚く。　その先には市営の中央公園があり、故郷でありながら初めて中を歩く。　人のいない広場歩いていると、見慣れない柄の野鳥が低木の隙間から飛び立った。　３、４羽が見えたが、散りじりになってしまい、一羽だけを追うと、（ネットで調べた結果）イカルだと分かった。

　この鳥はどうも地面近くで捕食するのか、低い葉のある木の影へ隠れる。　そこへ私が近づくと、高い木の上へ逃げていく。　そして辺りを見回すことができる位置にとどまり、私の方を見ないように見ているのである。　その高い木のそばへ近づくと、今度はさっきいた低い木の下へ逃げる。　そしてイカルは遠くへ飛んで行った。

　ここでも、思いのほかデジカメが威力を発揮して、割りときれいに写っていた。　もし三脚で写せたなら、おそらくもっと鮮明に写せるように感じた。　一眼レフの方がいいが、簡単に持ち運び写すには、デジカメが良いのかもしれない。　でも、一眼レフを使えば、その方がいいと思うに決まっているのだ。

　このような水門は待ちのいたるところにある。　ただし、こんなに綺麗なものは遊歩道のあるクリークだけである。　散歩が楽しくなり、どこからともなく「影を慕いて」なんて流れてくる。

　街の全員が集まってキャンプしても、まだ野球ができるくらい広い公園である。　野球チーム以外にいたのは野鳥と二人の子供だけである。　何とも寂しく、私好みの公園である。

　田んぼの中の２ｍほどの県道を歩いていると、正月にも写したアトリ（これも名前を教えてもらった）がいた。　県道を歩いていると、多くの野鳥が春を待つ木から飛び立った。　あぁ～もう少し慎重に歩けば、あの大軍を記録できたのに、と残念に思いながら近づく。　すると、まだ野鳥が８羽ほどいた。　飛び立った野鳥と同じかどうかは不明だが、残っていたのはアトリである。



　この時期は、稲が刈り取られたあとが耕されており、春に目覚める生き物が蠢いているので、野鳥たちの餌場になっているのであろう。　発見しにくいが、道から遠くの土の上では、野鳥がちらちら見えている。　この木の上のアトリも、私がいなくなるのを見計らって、田んぼで食事をするのである。　その証拠に、木の真下まで行っても、逃げようとしなかったのである。

　街中の歩道と車道を区切る植え込みにシロハラがいた。　歩道を両足で飛び跳ねながら、植え込みの中を移動していた。　何とも疲れそうな動きで、片足づつ前へ出せないのが可哀想になってくる。　デジカメの起動が遅すぎて、写す機会を失ってしまった。　わが故郷は、人が少なくなった代わりに、街に野鳥が住むようになった野生の王国である。

　イチゴの温室の屋根にツグミが逃げた。　田んぼの畦道を歩くとツグミが二羽、飛ぶのが見えた。　一羽が杭の上にとまったので、絶好の機会だと思い、デジカメ起動！　まだか～　まだか～　よ～し！　こんな感じで、ツグミは逃げた。　もう一羽は、ビニールハウスの屋根に逃げた。　東京で見るツグミより、色が濃く綺麗に見えるのは気のせいだろうか。　ただ、少し遠かった。

　街を流れる筑後川の支流は、潮が引くとガタが現われる。　これは有明海と同じで、この辺りは干満の差が川まで及ぶ平地なのである。　楽しくて悲しい故郷である。