テンカラ渓流一年生の旅

　2023年9月24日　大きな岩魚を探しに行ったが、やっぱり出なかった。　一之瀬川の最上流部で、相手をしてくれた岩魚をじっくり見た。

　早く出ようと思っていたが、なんじゃかんじゃでいつもの出発時間となって、一之瀬集落の中川橋に到着したのは七時近かった。　しかも9月最後の日曜日で、後山川入口や丹波川の降り口、一之瀬川の下流部にはたくさんの車があったので、中川橋の駐車場所が心配だった。　やはり一台の多摩ナンバがあったが、茸採りと考えることにした。

　来るから降りて気温9℃の中に立つと身震いする。　アロハシャツでは寒すぎるので、合羽を防寒の代わりに着こんで歩き出す。　誘惑に負けず歩き、最終堰堤を越えても頑張って二股に到着する。　汗はほとんど掻かない寒さである。　出合いの上にある浅い淵はいつも外される岩魚がいる。　それをまずは狙う。

　石の影になっている緩い槙前氏に毛鉤を乗せると、キュッと引き込まれ、今まで二度も外された岩魚の顔を見られた。　これで一安心して、いよいよ夏焼沢に入っていく。　するとすぐに岩魚が咥えたが、途中で落ちてしまった。　この後、最初の岩魚の出た場所がいけなかったのか、緩い合わせの落ちた岩魚が悪いのか、と思ってしまう事態となる。



　夏焼沢に入ってすぐに、まったく当たりのない状態、定位する岩魚が見られない状態が続く。　それは非常に長い間、一時間ほど続いたのである。　まぁ、あまり期待する場所はないので仕方がないと思いながらも、やってきた沢の選択が間違っていたのではないかと、モヤモヤしていた。　そしてやっと、ぽつぽつ出始める。

　やる気のある岩魚がいる場合、最初の一発で出る確率が高い。　しかし今日は全く反応がないので、期待する場所に来た時にも何げなく毛鉤を落してしまった。　白泡に潜っていく毛鉤が、いきなり引き込まれた。　不意を突かれた格好になって、私の右手は強烈な反応をしてしまう。　そうです、いつものように合わせ切れをしてしまった。

　期待する場所はもう一カ所あり、今度は慎重に近付き、狙いどころを決めて一発目の毛鉤を振り込む。　奥の流れ込みの脇であるが、その一発目で淵に沈んでいた枝に引っかかる。　意図を切ろうかとも思ったが、残り少ない毛鉤を失う訳にはいかず、淵に入って回収に向かった。　魚影が散る、大失敗である。



　出てくる岩魚は期待よりも小さくて、その数も少ない。　岩魚をじっくり見る時間が増えたともいえるので、その通りに時間を使った。　気になる岩魚は、全体が黒っぽくガンメタリックのようである。　そのくせ、いやそのせいで橙色の斑点がとてもも目立っていた。　もう少し大きければ、すごみが出てくるのだが。



　気になる岩魚はもっといる。　全体が白っぽい岩魚で、白い斑点がほとんど見えず、橙色の斑点は黄色く見える。　斑点が見えないせいで、岩魚の地肌が丸見えで、背中の模様もクッキリである。　その模様を見ているうちに、この魚は岩魚じゃなくてサバじゃないかと思ってしまう。　そう思いながら見れば、ますますサバに見える。



　最後に気になった岩魚は、最も上流の僅かな流れにいたものである。　色はとっても良いのだが、やっぱり白い斑点があまり見えず、橙色の斑点も薄い。　背中の模様が良く見えるのだが、それはパーマークの上が崩れて、沼地の水路のように見える。　今まで背中の模様は気にしていなかったが、これが岩魚の本当の地肌なのかと思ったものである。



　岩魚が少ないせいで、二つ目の二股まであまり時間がかかっていない。　と云うことで、今まで一度？しか見にいっていない場所を上っていく。　谷は広いものの流れは非常に細く、白い砂底で浅い。　山葵田には格好の場所だったに違いない。　岩魚は二匹出て二匹外れて、とうとう1,700mを越えるところまで登る。　遡り過ぎだ！

　結局のところ、目的の大きな岩魚は出てこず、取り逃がし、釣りの終了を決める。　ちょっと遡り過ぎたようで、路のない渓を下るのに相当な時間がかかってしまうのだ。　面白い岩魚を見たことに満足し、急いで、注意しながら下らなければならない。